Osnovana 1880. godine i dovršena 1910. godine, katedrala Truro bila je prva koja je izgrađena na novom nalazištu u Engleska od Salisburyja 1220. - dostignuće zaslužno za prvog biskupa Edwarda Whitea Benson. Životinjama s četvero, dva i noga je dopušteno da u granicama zidova Cornvsa ostanu 55 godina nakon moždanog vala tadašnjeg dekana Henryja Lloyda.
Za Deana Rogera Busha, koji se tom uslugom bavi 11 godina, poseban je trenutak kalendara katedrale. "Svećenstvo može naići na ozbiljno ili naklonjeno", kaže on. "Ali ova prilika pruža nam platformu da budemo malo neozbiljni, ali i dalje ozbiljni u pogledu onoga što nam pružaju naše životinje: potpune i instinktivne ljubavi. Britanci uvijek kažu da su sentimentalni prema svojim ljubimcima, ali mislim da smo upravo otvorili oči; odnos ljudi i njihovih životinja je vrlo značajan.
"Dolazim već četiri godine", kaže Yvonne Watson, čiji se tibetanski španijel Wolfy sprijatelji sa Dieselom penzionisani hrt pored sebe, očito znatiželjan svečanog runa, rogova jelena i grijača nogu nosi. "Osim što nam je zabavno, to je i prilika da naše životinje uđu u svečani duh."
Isto vrijedi i za Beverley i Petera Hulmea koje se posljednje dvije godine povezuju njihove mačke - rodovnik Maine Coon Rufus i Thomas, crno-bijeli lutalica koji su ih usvojili Božić. "To je tako lijep događaj", kaže Beverley
Iako nije originalna ideja - kućne ljubimce stoljećima su slavile crkve - za katedralu, služba je bila prilično nova pojava. Prvi je privukao stotinjak posjetitelja iz Trura i okolice; sljedećih gotovo 150; i tako je događaj nastavio rasti, s brojevima koji su prošle godine dostigli gotovo 600, a ljudi su putovali ne samo iz Cornwalla, već iz cijelog jugozapada Engleske, pa čak i inozemstva.
"Nikad ne znamo od jedne do druge godine što ćemo imati, ali to je dio zabave", dodaje Dean Rogers. "Imali smo lampe, magarce, guštere i kokoši, a jedna dama obično dolazi sa svojim kakaoom." Nitko se nikad ne okreće. "
Nakon što se katedrala napuni, iskusni tim vergera žuri oko postavljanja više stolica i brisanja minimalnih nesreća od uzbudljivijih ili mlađih kućnih ljubimaca. Prijateljsko brbljanje posjetitelja koji se vraćaju i radoznalo brbljanje novih stapaju se s kakofonijom lajanja, krava i šuštanjem paketa ljubimaca kućnih ljubimaca. Tada Dean Rogers pojačava liječnik, testira mikrofon i tišina se nadima. "Prvo, obavijest kućnim ljubimcima: pobrinite se da se vaši vlasnici dobro ponašaju!" on kaže.
Družba počinje pjevati kad orgulje udaraju prvi akord "Dok su pastiri gledali svoja stada." To je znak i za životinjske članove sudjeluju, i iako mnogi mirno sjede, pridružuje se jedan broj - vila dolazi iz Dalmatinca za vrijeme svakog zbora, dok crni labrador veselo vokalno širom. Rezultat, iako neobičan, neizmjerno je radostan. "Vodeći se do Božića, postoji puno formalnih usluga, što je ispravno i ispravno", kaže Dean Rogers. "Ali ovdje se možemo opustiti, a ako nešto pođe po zlu, nema veze.
Pobožnike se također poziva da izađu i budu blagoslovljeni; i tako započinje povorka, koja podsjeća na Noinu arku, dok djeca i vlasnici vode svoje pse i dovode nositelje kućnih ljubimaca koji sadrže mačke, hrčke i zamorce ispred pročelja crkve. "Prilika je svima da sudjeluju u usluzi", kaže Dean Rogers.
Međutim, nekoliko ljudi danas ostaje sjesti bez kućnog ljubimca. "Svi se u nekom trenutku moramo oprostiti od svojih životinja, a ova usluga može pružiti priliku zahvaliti Bogu na lijepom vremenu koje smo proveli s njima", objašnjava Dean Rogers. "Sjećam se gospođe koja je svake godine posjećivala svog psa; onda jednu godinu ona sama. Budući da je bila među ostalim vlasnicima kućnih ljubimaca, utjeha joj je bila. "
Kad se usluga bliži kraju, Dean Rogers baci pogled na gužvu i osmijehe. Još jedna uspješna godina. Otići će kući do svog psa, 13-godišnjeg Border Collieja po imenu Maggie, i odvest će je u šetnju selom. Primjećuje, neobično za noviji stil događaja, služba za djecu i kućne ljubimce nikada nije privukla kritičnu riječ. I lako je razumjeti zašto: "Životinje okupljaju kućne ljubimce iz svih slojeva života, a to je, zasigurno, Božić."