Živio sam u Wacou prije 'Fixer Upper'

Prije par tjedana moj dečko i ja bili smo u posjeti mojoj matičnoj državi Teksas iz New Yorka, gdje obojica živimo. Htjela sam mu pokazati svoja stara mjesta za mučenje - otišla sam na sveučilište Baylor u Waco, na fakultet; otkad je odrastao u Denveru, nikad ranije nije bio tamo. U to vrijeme ljudi nisu mnogo razmišljali o Wacu, ali svidjelo mi se to jer je on oživio fakultetski grad za mene - jer je bio tako mali i fakultet tako velik dio, trčali smo unaokolo kao da smo vlasnik mjesto. Iako ljudi mogu misliti da sam svoje formativne godine proveo u "dosadnom" gradiću Teksasu, sada shvaćam da smo imali sreću da smo sve to imali kod sebe.

Srećom, jer Waco je danas kućica malog HGTV showa za koji ste možda čuli: Popravljač gornji. Šarmantna obnova kuće dovela je prvu epizodu 2013. godine, godinu dana nakon što sam diplomirala, pa sam se spremala napustiti Waco, Chip i Joannu koji su se spremali polako zauzeti grad. Kako je njihova televizijska emisija stekla popularnost, transformirali su dva silosa za masivno žito u centru Wacoa u tržnicu Magnolia i Silosi, koji se najbolje mogu opisati kao

Popravljač gornji tematski park, zajedno s sada već ikoničnim silosima, prodavaonicom dizajna i prodavaonicom suvenira, pekarom Joanna Gaines i ogromnim travnjakom za djecu (i tatice koji vas vuku) kako bi se družili i igrali igrice. Ljudi su opsjednut. Gledam i emisiju, premda s više osobnog stajališta (tamo sam živio!) za razliku od nekoga tko traži sjajan sudoper na seoskim kućama (vrlo sumnjam da bi se jedan mogao uklopiti u moj NYC kuhinja).

Pa kad sam nedavno posjetila, htjela sam vidjeti stare progone, voziti se poznatim putevima, jesti na svim omiljenim mjestima i baciti tortilje u rijeku Brazos (bizarna Wacova tradicija). Bila sam u posve drugom iskustvu.

Prvo mjesto gdje smo se zaustavili bio je Schmaltzova prodavaonica sendviča, jedno od mojih najdražih mjesta na koje se vraćam na fakultet. Bila je to sićušna rupa u zidu s najboljim maslačkim, gorkim kruhom. Bilo mi je drago kad sam vidio da se osjeća isto; Prepoznao sam čak i neke ljude koji rade iza pulta. Naručio sam svoj plavi tanjur poseban i našao mjesto na jednoj od plastičnih stolica za piknik razbacane po sunčanoj sobi. Tada su stvari postale čudne. Žena i muškarac ušli su kroz vrata, jedan je nosio obožavan paket, a drugi pukao ogroman fotoaparat. Imali su brošure Waco, Texas. Nekoliko minuta nakon što su stigli, skupina žena prijavila se u smeđim vrećama ukrašenima "Magnolijom" - imenom tvrtke Chip i Joanna - i znatiželjno gledala u Schmaltzovu ploču s pismima. Bio je to nadrealni trenutak za nekoga tko je nekad živio u ovom uspavanom. To su bili Waco, Texas turisti.

Na faksu je bilo teško navesti čak i moje prijatelje da me posjete. Kad sam ljudima rekao da idem u školu u malom gradu zvanom Waco u Teksasu, njihov odgovor je bio gotovo uvijek, "Nije li se tamo dogodila ta kultna stvar?" Odgovor je, da - prije nego što je Waco bio poznat Popravljač gornji, bilo je poznato po mjestu Centra Mount Carmel, u kojem se nalazila skupina ljudi koji su se odvojili od adventističke crkve sedmog dana i nazvali sebe podružnicom Davidijanci. Godine 1993. 51-dnevna opsada koju je vodio FBI završila je u velikom požaru, potencijalno započetom iznutra, koji je mjesto spalio do temelja i ubio 76 muškaraca, žena i djece. To je bio naš ugled. I jednom kad je medijski interes za Mount Carmel propao, ljudi nisu mogli'Zamislite neko dosadnije mjesto za njih - Waco je bio mali grad s biblijskim pojasom kroz koji ste prošli da biste stigli u velike gradove poput Dallasa i Austina, bez ičega što bi mogli učiniti i što vidjeti. Ali znao sam da se čar Waca skriva iza stražnjih cesta, u fakultetskim barovima i antikvitetima, te u širokim otvorenim prostorima do kojih se nitko drugi ne brine.

Čini se da su ljudi bili odabiru na odmor u Waco. Kad kažem ljudima gdje sam išao u školu, upadaju im oči kad shvate da je to grad Chip i Joanna Gaines pretvaraju se u raj u Teksasu, istovremeno jedna savršena Pinterest-ova seoska kuća. Waco je iz samo još jednog grada u Teksasu prešao u utopiju obloženu planom, otvorenom podom u samo nekoliko kratkih godina. Nisam bio zaboravio na to; Gledao sam Popravljač gornji, ali to je popodne u modernom Wacu još uvijek bilo neobično iskustvo.

Otkad je moj skromni fakultetski grad postao Instagram zanimljiva žarišna točka i, iskreno, pomalo tematski park? Svakako, znao sam za ljude koji bi se tijekom fakulteta išli družiti na silose, ali nisam stvarno znajte što su tamo bili prije Chip i Joanna uhvatili su se za njih. Postoje informativni kioski razbacani po gradu, čak i turistički autobusi! U središtu grada postoji veliko tržište poljoprivrednika, novi i jedinstveni kafići i restorani, a mnoštvo kreveta i doručaka i butika za one posjetitelje. Prema Waco Tribune-Herald, Posjeti Wacoa utrostručili su se s 6600.000 u 2015. na 1,9 milijuna u 2016., a prihodi od hotela porasli su za 19% - više od bilo koji drugi grad u Teksasu. Ogroman dio toga je zahvaljujući tržnici Magnolia u gradu Silos, Chip i Joanni unutar grada. I dok je čudno vidjeti kako vaš bivši grad postaje pomalo spektakl, impresivno je vidjeti mjesto koje volite negdje postati svatko voli. Mogu osjetiti ponos zbog toga, čak i ako više ne živim ondje. Dio mene se osjeća kao da se smijem i kažem: "Rekao sam ti da je Waco cool, rekao sam ti!"

Ali ti ljudi koji posjete Waco zbog tržnice Magnolia (a priznajem - išao sam na hodočašće u svete silose Magnolije i dobio sam majicu na kojoj je pisalo #shiplap) neće znati Waco koji sam poznavao. Waco ima toliko toga Popravljač gornji obožavatelji nikada neće vidjeti. Oni će dobiti savršen Instagram snimak ispred Magnolija jel (znam da jesam), ali vjerojatno se neće litice zaroniti sa stijena na jezeru Whitney niti će upasti u oči sa žirafama u zoološkom vrtu Cameron Park, kao što sam to činio. Vjerojatno neće sjediti na podu i jesti vijetnamsku hranu u Clay Potu ili se voziti izvan grada da lutaju kroz vintage odjeću na Style Stationu i skupljaju kolače u West, Texas, Waco'susjeda iz malog grada. Zanima me hoće li ono što sam volio ostati tajna.

Nikad ne bih pomislio da će se Waco ikad proslaviti ovakav kakav je danas. Uvijek je bio pravedan…Waco. I sad kad se ljudi doslovno sele po cijeloj zemlji da bi tamo živjeli, ja'Nisam siguran kako se osjećam - iako je zabavno vidjeti kako ljudi dobivaju pogled na Waco koji sam, a vjerojatno i Chip i Joanna, uvijek vidio. A znam da su ponos koji Chip i Joanna imaju za grad jasan sastavni dio njihovog showa. Zapravo, čini se da je njihovo inzistiranje na korištenju lokalnih zanatlija dio razloga zbog kojeg su imali takvu ruku u preobrazbi čitavog grada. Na kraju dana, oni vole Waca koliko i ja - iz razloga pre Magnolije Market - i oni, kao i ja, izgledaju sretni kad taj mali grad napreduje. Ispod svih promjena, vjerujem da znaju onoliko koliko ja znam što ga uistinu čini posebnim.