Kako su se Ree i Ladd Drummond susreli

U prvom izdanju časopisa Magazin Pioneer Woman, Ree Drummond dijeli priču o tome kako su se ona i njen suprug Ladd upoznali.

Zaboravi ovo, rekla sam sebi dok sam ležala raširena na krevetu u kojem sam odrasla. U mom rodnom gradu Oklahoma na samome sebi nametnutom pitomu stajao sam zaokupljen papirnatom močvarom školskih vodiča, nacrtima svojih životopisa, popisima čikaških stanova i katalog J.Crew iz koji sam upravo naručio vuneni kaput od 495 dolara od maslina, a ne od čokolade, jer sam crvenokosa i zato što su zime u Chicagu tad ljepše od Los Angelesa, kojem sam ostao tjednima ranije. Bio sam na tome čitav tjedan - pretraživao, uređivao, kupovao - i bio sam glatko istrošen. Trebala mi je pauza.

Zaputio sam se do J-bara, lokalnog zarona gdje su se moji prijatelji sastajali na božićnom piću. Ispričao sam se ranije, ali do sada se čaša chardonnaya činila ne samo privlačnom već i potrebnom.

Obavezno. Oprao sam lice, bacio crnu maskaru, oslobodio kosu od svog umornog konjskog repa, naleteo na neki Carmex i izbio vrata. Petnaest minuta kasnije bio sam u društvu svojih starih prijatelja i chardonnaya, osjećajući zadovoljstvo što sam bio s ljudima koji te poznaju zauvijek.

Tada sam ga vidio - kauboja - preko sobe. Bio je visok, jak i tajanstven, ispijao je flaširano pivo i nosio je traperice i kaubojske čizme. I njegov dlaka. Kosa pastuha bila je vrlo kratka i srebrnasto siva - previše siva za mladoliko lice, ali tek toliko siva da me je poslala kroz krov s raznim fantazijama Caryja Granta u Sjever od sjeverozapada. Graciozan, bio je vizija, ovaj lik Marlboro Man-esque u cijeloj sobi. Nakon nekoliko minuta buljenja duboko sam udahnuo, a zatim ustao. Trebala sam vidjeti njegove ruke.

Dotaknuo sam se dijela šanka gdje je stajao. Ne želeći izgledati očito, zgrabio sam četiri trešnje s pladnja za začine dok sam ga ugledao u njegovim rukama. Bili su veliki i snažni. Bingo.

Za nekoliko minuta razgovarali smo.

Bio je stočar četvrte generacije čija je posjeda bila udaljena više od sat vremena. Ali nisam znao ništa od toga dok sam stajao pred njim, trudeći se da ne zavirim previše u njegove ledeno plavo-zelene oči ili, što je još gore, da ga cijelim tonom lebdimo. Prije no što sam to znao, prošla su dva sata. Razgovarali smo u noć. Moji prijatelji su se grlili tamo gdje sam ih ostavio, nesvjestan činjenice da je njihov crvenokosi amig upravo udario munje.

Tada je taj misteriozni kauboj naglo najavio da mora ići. Ići? Mislio sam. Ići kamo? Na zemlji nema mjesta osim ove šankove.… Ali bilo je za njega: On i njegov brat imali su planove kuhati božićne purane za neke ljude u njegovom malom gradu. Mmmm. I on je dobar,Mislio sam. "Zbogom", rekao je s nježnim osmijehom. I s tim je korakom izašao iz šanka. Nisam mu ni znao ime. Molila sam se da to nije Billy Bob.

Bila sam sigurna da će nazvati sljedećeg jutra. Bila je to relativno mala zajednica; mogao bi me naći ako želi. Ali nije. Niti je nazvao taj dan, tjedan ili mjesec. Kroz to vrijeme dopustio sam sebi da se sjetim njegovih očiju, njegovih bicepsa, njegovog tihog načina. Razočaranje bi me preplavilo. Nije bilo važno, rekao bih sebi. Krenuo sam u Chicago i novi život. Imala sam ništicu da se vežem ni s kim ovdje, a kamoli s nekim kaubojem koji nosi Wrangler sa kosom soli i papra.

Život kod kuće sa roditeljima natjerao me da propustim život u gradu i počnem se ozbiljno baviti Chicagom. Na temelju kratkog vremena kod kuće, znao sam da urbano okruženje tamo pripadam. Nedostajali su mi pogodnosti, kafići, šaljivdžija i mali saloni za nokte u kojima bi me dame željno micale i trljale ramena u intervalima od pet minuta dok mi nije ponestalo novca. Nedostajala mi je anonimnost života u gradu - mogućnost trčanja na tržište bez naleta na učitelja trećeg razreda. Nedostajao mi je noćni život, kultura, kupovina. Nedostajali su mi restorani - tajlandski, talijanski, indijski. Trebala sam se snaći na balu i preseliti se u Chicago. U mjesecima koji su uslijedili nakon susreta s kaubojem koji mi je dušu pretvorio u kašalj, nastavio sam se pripremati za kretanje. Iako bih se povremeno progonio zbog hrapavog lika Marlboro Mana kojeg sam sreo u J-baru, nastavio sam sebi govoriti da je to dobra stvar koju nikad nije nazvao. Nije mi trebalo ništa što bi ometalo moju odlučnost da se vratim u civilizaciju. Tamo gdje žive normalni ljudi.

Odlučio sam se održati u proljeće na vjenčanju svog najstarijeg brata Douga i otputovati u Chicago nekoliko tjedana nakon toga. Uvijek sam namjeravao da svoje vrijeme kod kuće budem pit stop; prije predugo, Chicago bi bio moj novi dom. Vikend vjenčanja, završio bih u društvu Walrusa, Dougovog najboljeg prijatelja iz Connecticuta. Bio je simpatičan koliko i dobivamo, a mi smo bili poput graška i mrkve, sjedili zajedno na večeri i poslije se šalili na zabavi. Te večeri ostali smo do kasno u noć, razgovarali i ispijali pivo, ne radeći ništa što bi bilo tko od nas požalio. Tijekom ceremonije, namignuo mi je, a ja sam mu se nasmiješila. Walrus je bio savršen sastanak, poljubio me laku noć nakon prijema i rekao: "Vidimo se na sljedećem vjenčanju." Pa kad sve svečanosti su završile i telefon mi je zazvonio kasno u nedjelju popodne, bio sam siguran da je to Walrus, koji je zvao iz zračne luke.

"Zdravo?" Odgovorio sam na telefon.

"Halo, Ree?" Jaki muški glas na drugom kraju je rekao.

"Hej, Walrus!" Vrisnula sam. Nastala je duga tiha stanka.

"Morž?" Ponovila sam.

Ponovno je počeo duboki glas. "Možda me se ne sjećate - sreli smo se u J-baru prošlog Božića?"

Bio je to čovjek Marlboro.

Prošla su gotovo tačno četiri mjeseca od kada smo zaključali poglede na tom šanku, četiri mjeseca otkako su mu oči i kosa učinili da mi koljena postanu prekrivena rezanci. Prošla su četiri mjeseca otkako me nije nazvao sljedeći dan, tjedan, mjesec. Krenuo bih, naravno, ali hrapava slika Marlboro Man-a ostavila je neizbrisiv trag na mojoj psihi.

Ali tek sam započeo svoje planiranje u Chicagu prije nego što sam ga upoznao, a sad sam spremao da krenem.

"O, zdravo", rekla sam nonšalantno. Uskoro sam odlazio. Nije mi trebao ovaj tip.

"Kako si?" nastavio je. Jao. Taj glas. Bilo je šljunčano i duboko, šaputavo i snovito, sve u isto vrijeme. Do tog trenutka nisam znao da mi je to već postavilo prebivalište u kostima. Moja srž se sjećala tog glasa.

"Dobro", odgovorio sam, usredotočujući se na ležerno pojavljivanje. "Zapravo se upravo selim u Chicago."

"Oh ..." Zastao je. "Pa... želite li ovaj tjedan izaći na večeru?"

"Hm, naravno", rekao sam, ne sluteći smisao izlaska, ali također nisam mogao odbiti sastanak s prvim i jedinim kaubojem koji me ikad privukao. "Ovaj tjedan sam prilično slobodna, pa ..."

"Kako će biti sutra navečer?" rezao je. "Pokupit ću te u sedam."

Nije to znao, ali taj jedini trenutak preuzimanja, njegova trenutna transformacija iz sramežljivog, tihog kauboja u taj samouvjereni, zapovjedni nazočnost duboko me utjecao. Zanimanje je službeno nestalo.

Sljedeće večeri otvorio sam ulazna vrata kuće svojih roditelja. Njegova plava košulja od trapera upala mi je u oči samo nekoliko sekundi prije nego što su ga podjednako plave oči učinile.

"Zdravo", rekao je smiješeći se.

Te oči. Bili su fiksirani na mom, a moj na njegovom, više sekundi nego što je uobičajeno na početku prvog sastanka. Moja koljena - koja su se okrenula gumenim trakama one noći kad sam ga sreo u nelogičnoj požudi - opet su bila čvrsta poput kuhanih špageta.

"Zdravo", odgovorio sam. Nosila sam elegantne crne hlače, ljubičasti džemper s V-izrezom i šiljaste crne čizme - modno, bili smo nevjerojatno neusklađeni. Osjetio sam kako je primijetio kako mi se mršave potpetice podrugljivo stežu po pločniku prilazne staze.

Razgovarali smo kroz večeru; da sam jeo, toga nisam bio svjestan. Razgovarali smo o mom djetinjstvu na golf terenu, o njegovom odgoju u zemlji. O mojoj cjeloživotnoj predanosti baletu; o svojoj strasti prema nogometu. O L.A. i slavnim osobama; kauboji i poljoprivreda. Na kraju večeri, vozeći se u Ford F-250 dizelskom pikapu s kaubojem, znao sam da nigdje drugdje na zemlji ne želim biti.

Prišao mi je vratima - onim onim do kojeg su me pratili svodnici i srednjoškolci. Ali ovaj je put bilo drugačije. veći. Osjetio sam. Na trenutak sam se zapitao osjeća li ga i on.

Tada je šiljak potpetica moje čizme zapeo za cigleni pločnik mojih roditelja. U trenu sam vidio svoj život i svoj ponos koji mi prolazi pred očima dok je moje tijelo lupalo naprijed. Htio sam je sigurno ugristi - pred čovjekom Marlboroa. Bio sam idiot, kreten, kreten najvišeg reda. Htjela sam ugriznuti prste i magično zaviti u Chicago gdje sam i pripadala, ali ruke su mi bile previše zauzete da bi se motale pred mojim trupom, nadajući se da će mi tijelo pasti od pada.

Ali netko me uhvatio. Je li to bio anđeo? Na neki način. Bio je to Marlboro Man. Nasmijao sam se od nervoze. Lagano se nasmijao. Još me je držao za ruke, u istom snažnom kaubojskom stisku koji je koristila da me spasi nekoliko trenutaka ranije. Gdje su mi bila koljena? Nisu više bili dio moje anatomije.

Uvijek sam bio dečko lud. Od spasilaca na bazenu do kadija koji snimaju golf teren, simpatični momci bili su jednostavno jedna od mojih najdražih stvari. Do sredine 20-ih godina, izlazila sam s praktično svakom kategorijom slatkog dječaka pod suncem. Osim jednog. Kauboj. Nikad nisam razgovarao s kaubojem, a kamoli osobno poznavao, a kamoli ikad izlazio, i svakako, apsolutno pozitivno nikada se nije poljubio - sve do one noći na trijemu mojih roditelja, svega par tjedana prije nego što sam započeo svoj novi život u Chicagu. Nakon što me spasio da padnem ravno u lice, ovaj kauboj, ovaj zapadni filmski lik koji stoji ispred mene, je jednim snažnim, romantičnim, umiljato savršenim poljupcem ubacio kategoriju "kauboja" u moje druženje repertoar.

Poljubac. Sjećam se ovog poljupca do posljednjeg daha, Mislio sam sebi. Zapamtit ću svaki detalj. Snažne ruke nabreknule su mi nadlaktice. Sjena pet sati trljala me o bradu. U zraku je slab miris kože čizme. Škropljena traper košulja na mojim dlanovima, koje su se postupno našle oko njegovog urezanog struka ...

Ne znam koliko smo dugo stajali u prvom zagrljaju naših života. Ali znam da je i kad je taj poljubac bio gotov, završio i moj život kakav sam oduvijek zamišljao.

Jednostavno to još nisam znao.

---

Magazin Pioneer Woman je dostupno sada na Walmartu.

Izvađeno iz Žena pionira: Crne potpetice na kotačima traktora - ljubavna priča autor Ree Drummond. Copyright © 2011 autor Ree Drummond. Prema dogovoru s Williamom Morrowom, otiskom HarperCollins Publishers.