Ovo je najstrašniji hotel u Engleskoj

Manje od sat vremena od Londona na selu Berkshire, naći ćete Cliveden House, besprijekorno imanje staro 350 godina sa svim zamkama koje biste očekivali od hotela s pet zvjezdica. Razlozi su savršeno manikirani; sobe opremljene rijetkim antikvitetima i originalnim umjetničkim djelima. Ali nemojte se zavaravati oštrim, svježe prešanim posteljinom - Cliveden House prepuna je prljavog rublja.

To sigurno nikad ne biste znali samo gledajući oko sebe. Preko 376 hektara okružuje talijanski ljetnikovac s pogledom na rijeku Temzu. Unutar restorana u objektu (kojeg vodi chef sa Michelinovom zvijezdom André Garrett) primijetit ćete parove kako nazdravljaju obljetnici nad pečenom tržnicom i Parizom Brest. Dođite na pravi dan i primijetit ćete zaleđene latice s ceremonije koja je završila dan prije (tako je traženo kao mjesto vjenčanja da bi moglo potrajati godinama.) Izgleda da je hotel napravljen za romantiku - tradicija duboko ukorijenjena u skandalu koji datira još iz vremena stoljeća.

Kuću Cliveden prvi je zamislio 2. vojvoda od Buckinghama, koji je krajem 17. stoljeća imanje povjerio kao spomenik svojoj ljubavnici Anna Maria, grofici iz Shrewsburyja. U to su vrijeme bili oboje, ali vojvoda je strastveno pao za Anom Marijom. Zamišljao je Clivedenu kuću kao svoj privatni jedan, daleko od svoje supruge, gdje bi mogli voljeti napuštenost, loviti njezinu prostranu prirodu i zabavljati goste.

Jedini problem? Nedostatak diskrecije Buckinghama. Kad je vijest o aferi izišla, suprug Ane Maria, Lord Shrewsberry, izazvao je Buckinghama na dvoboj. Shrewsberry izgubio. Probijen kroz grudi, na kraju je umro mjesecima kasnije.

Buckingham je možda pobijedio plijen, ali na kraju je pao od kraljeve dobre milosti, pa je zakon morao odvojiti se od grofice prije nego što je čak stavio Clivedenovu prvu ciglu.

Unatoč tome što je izgubio muzu, Buckingham je ionako odlučio nastaviti izgradnju kuće. Bilo je još nedovršeno kad je umro među strancima 1687. godine. Nakon Buckinghamske smrti, nekretnina je ostala prazna gotovo deset godina prije nego što ju je kupio drugi britanski aristokrat.

Clivedenu nikad nije nedostajalo tragičnih priča. Na kraju je postala seoska rezidencija Fredricka, princa od Walesa (sin kralja Georgea II. I pretpostavljeni nasljednik.) Fredrick nikada neće biti kralj; uhvativši groznicu 1751. godine, umro je nekoliko tjedana kasnije, prijestolje je prepustio bratu kralju Georgeu III. Rana smrt palog princa bila je podložna kraljevskim glasinama: Neki računi sugeriraju da je umro od zacijeljene rane nakon što je godinama udaren loptom za kriket u Clivedenu.

Više od pola stoljeća kasnije 1795. godine, kao da je proklet, glavna je kuća gotovo u potpunosti izgorjela do temelja. A onda, 50 godina nakon što je obnovljena, izgorjela je drugi put. Od plamena imanje je stoljecalo stoljećima, a opet je obnovljeno tijekom desetljeća. Cliveden je održavao postojanu, ali jednostavnu notornost - kraljica Victoria putovala bi brodom iz dvorca Windsor i tamo često pila čaj; William Gladstone, koji je kao britanski premijer obavljao dužnost četiri odvojena mandata, bio je voljeni gost prije i nakon njegovog političkog uspona.

Ali Cliveden je doista procvjetao 1893. u rukama Williama Waldorfa Astora, tada najbogatijeg čovjeka u Americi. Nakon kupnje imanja, William je vratio osjećaj veličanstvenosti imanja, dodajući prvoklasne vrtove i labirint, promatrajući imanje skulpturama i fontanama. Kupio je blagovaonicu iz 18. stoljeća pokojne Madame de Pompadour - ljubavnice Luja XV. - iz svog pariškog zida, a na Clivedenu je postavio pozlaćene ploče i stolice. Podignuvši registar na novu razinu, Cliveden je kasnije Williamov vjenčani dar svom sinu i snahi Waldorf i Nancy koji su modernizirali ljetnikovac te su tijekom Prvog i Drugog svjetskog rata osnovali bolnice na nekretnine.

Kasnije je postala raskošna scena za zabave i socijaliste, te ogovaranje visoke klase. Da Bill Astor, koji je Clivedenu naslijedio od svoje majke Nancy, 1961. godine nije instalirao otvoreni bazen (smatrala je da je to ispod njih) Clivedenovo mjesto u povijesti bilo bi posve drugačije.

Dok se jedne večeri zabavljao na večeri, Bill Astor vodio je goste da pokažu kip koji je postavio u blizini bazena. Kad su stigli, šokirani su našli ženu koja pliva gola. Christine Keeler - 19-godišnja showroom Soho koja se navodno bavila prostitucijom - boraveći u vikendici na imanju sa prijateljem, a njih dvoje su se ušuljali u bazen na imanju na a mršavi-dip.

Jedan od Astorovih suputnika, John Profumo, oženjeni britanski ratni ministar, ukrao je Keelerovu suvišnu pogled. U epizodi koju je kasnije na sudu negirao, Profumo je nastavio aferu s njom. I nije se tu zaustavio. Profumo je imao još nekoliko frajera, uključujući i jednog s ruskim špijunom, koji je na kraju procurio u javnost s detaljima o aferi.

Vijesti o incidentu postale su toliko raširene da su obojile cijelu tvrtku. Već nesigurna i sumnjala, izbacila je nepovjerenje prema konzervativnoj vladi i njezinu premijeru Haroldu Macmillanu, koji je nedugo zatim odstupio. Zajedno sa skandalima koji se podudaraju, ostavilo je zamrznuto vodstvo i pridonijelo preuzimanju Labour-a nešto više od godinu dana kasnije.

Sramota je pala na Astore, koji su bili nabujani u naletima naslova koji su sada poznati pod nazivom "Profumo afera". Bez sudjelovanja, oni su i dalje uključeni u uskrsnuće. Bill je ispitivan od strane policije zbog njegove uloge, optužen za preljubu, pa čak i istraga zbog vođenja bordela.

"Reakcija njegovih prijatelja samo je pogoršala njegovo stanje: u Royal Ascotu, u lipnju 1963., sveden je na socijalnu parohiju, izbjegao i ostracizirani istim ljudima koji su se, samo dvije godine ranije, rapsodizirali zbog njegovog raskošnog gostoprimstva ", piše autorica Natalie Livingstone u Gospodarice Cliveden, bestseler Sunday Timesa koji je kroničio povijest vlasništva. (To je tema o kojoj se zna puno znati: njezin suprug, milijarder Ian Livingstone, trenutno drži Clivedenovu zakup.)

Nakon što je imanje darivalo gotovo dva desetljeća ranije Nacionalno povjerenje (stoljetna dobrotvorna organizacija koja čuva i otvara povijesna mjesta javnosti) pod uvjetom da obitelj Astor može boraviti koliko god žele, napustili su samo nekoliko godina nakon skandala.

Od 1980-ih, Cliveden House djelovao je kao luksuzni hotel. Višemilionska obnova prije tri godine učinila je imanje glamuroznim iznova, ali njegova je povijest daleko od zaboravljene. Njegovih 38 soba, zapravo, podsjećaju na popis gostiju gostiju, svaki imenovan i oblikovan po jednom od posjetitelja Clivedenove zvijezde. (Hotel je ugostio svakog britanskog monarha još od Georgea I, osim Winstona Churchilla, predsjednika Roosevelta i Charlieja Chaplina.)

Proljetna vikendica s tri spavaće sobe, u kojoj je odsjela Christine Keeler, sada je, ironično, jedna od najtraženijih hotelskih soba. Obnova lječilišta nedavno je završena, a zloglasni grijani bazen ponovno se otvorio, pružajući gostima priliku da urone svoje nožne prste (sasvim doslovno) u Clivedenovu parnu povijest.