Ne, nisam manje mama zbog toga što imam jedno dijete

Drugi dan sam vidio ženu u košulji na kojoj je pisalo: "Ups! Zaboravila sam imati djecu! “Preko puta i nekako sam htjela potrčati i zagrliti je šapućući: "Vi, gospođo, moja ste duhovna životinja." Osim što bi bilo čudno na mnogim razinama, pa sam zakopao taj impuls.

Istina je da nisam zaboravio imati djecu. Upravo sam imao dijete. Jedno dijete. I nagni se bliže dok donosim ovo priznanje: Suprug i ja smo tu odluku donijeli namjerno.

Nije baš ono što sam planirala za sebe kad sam bila mlađa i sanjala o svojoj budućoj obitelji. U stvari, prošao sam fazu sredinom 80-ih, kada sam zamislio sebe s petoro djece kako ću imenovati Mandy, Randy, Candy, Sandy i Andy. A sada mislite da se to vjerojatno sve najbolje odigralo jer sam na kraju imao samo jednog.

Sigurno nikada nisam zamišljala da budem glasnogovornica gomile samo djeteta, ali u posljednjih 11 godina, kako sam pisala na svom blogu, pitanje stižem većina je od drugih žena koje žele znati je li u redu ako se odluče zaustaviti nakon jednog djeteta ili pitaju imam li žaljenja što nikada nismo dali moju kćer, Caroline, brat ili sestra.

A to je teško pitanje, jer je broj djece koju vi i vaš suprug odlučite imati izuzetno osobna odluka, iako to ne biste nužno znali od svih potpunih stranaca koji se slobodno redovno pitaju: "Dakle, kad ćeš ići Imate li drugu? "ili" Ne brinite se što će joj se dogoditi kad umrete, a ona ostane sama na svijetu? " odlično. Pod tim mislim da mogu biti krajnje neosjetljivi i osjećaju se kao da imaju pravo na vaš posao, čak i ako ste ih tek upoznali u avionu ili na liniji u Starbucksu.

Iskreno, nismo službeno došli do odluke da imamo jedino dijete dok Caroline nije započela vrtić, a čak i tada, ponekad sam pretpostavio našu odluku gotovo svaki put kad bi me netko pitao zašto nemamo više - jer što se dogodi ako joj se sjebamo i na kraju smo dvoje staraca koji moraju provesti praznike samo pas? Članio bih Google članke o samo djeci, uvjeravajući sebe da su oni često postali viši uspjesi, lideri i, što je najvažnije, nisu automatski u terapiji zbog toga što nemaju braću i sestre. Ali tada bih vidio sliku Caroline kao mlakog djeteta i nostalgično razmišljao o tim danima i pitao se želim li to sve ponoviti. Bi li mi žao što to više nisam učinila? Da li bi bilo u redu bez brata ili sestre?

Ali počeo sam shvaćati da, iako su neke od tih briga bile legitimne, većina se temeljila na mojoj percepciji kako bi obitelj trebala izgledati. To je američki ideal, zar ne? Dva automobila u garaži, najmanje dvoje djece (po mogućnosti dječak i djevojčica) i piletina u svakoj posudi. Mislim da je to možda bio slogan kampanje za političare 1950-ih. Međutim, kad sam blokirao vanjsku buku i dobronamjerna pitanja i vlastitu nesigurnost ljudi kada se osjećam kao da sam manje mama samo da imam jedno dijete i usredotočio se na to kako se osjećam i što je uistinu najbolje za našu obitelj, ustanovio sam da se osjećam potpuno sigurno u našoj odluci da imam jedno dijete.

Vjerujem da je, umjesto da je to sebična odluka, prihvaćanje onoga za što smo emocionalno i fizički spremni. Zaista mi se sinulo jednog dana kad smo Caroline i ja posjetili jednog od njezinih kolega iz vrtića koji je bio najmlađi od četvero djece. Dok smo mama i ja sjedili i pokušavali posjetiti, neprestano je vikao, skakao, grmljao zvukove i vriskove, kao da se činilo da gomila djece trči unutra i izvan kuće. Ni ovu mamu to nije nimalo zaokupilo, nastavila je s razgovorom i nikad nije preskočila ritam. Bilo je to kao da je popila visoki čaj u maštovitom odmaralištu, a ja sam bio uplašeni pas na vatrometu. Počela sam shvaćati da sam vidjela nostalgiju za tim kad sam vidjela kolege mame kako love malu djecu oko susjednog bazena. dana i nisam osjećao ništa osim olakšanja zatvorenika na uvjetnoj slobodi da mogu samo sjediti i gledati kako moje neovisno veliko dijete skače s ronjenja odbor.

Kako smo krenuli u svijet sporta, bilo je lijepo što smo muž i ja mogli prisustvovati svim Carolineovim nogometnim igrama zajedno, umjesto da pribjegavaju strategiji razdvajanja i osvajanja koje obitelji višestrukih moraju napraviti kada neizbježno postoje planovi preklapanje. I svi smo imali puno vremena za njegovanje našeg jedinstvenog odnosa s Caroline, jer ona ima sve naše fokusiranje. Također pomaže da je Caroline u potpunosti zadovoljna statusom svog jedinog djeteta. Međutim, naporno smo radili na tome da ona ne ispuni stereotip o "razmaženom jedinom djetetu". Da, ona vjerojatno dobiva još nekoliko poklona Božić jer je ona jedina za koju moramo kupiti darove, ali odgajali smo je karakterom, integritetom i srcem koji je usredotočen na one oko sebe. Ima puno djece s puno braće i sestara koja mogu ispasti pravo i sebično jer je lik djeteta u konačnici određuje ono što im roditelji usaduju, a ne koliko im se braće ili sestara događa imati. Naporno smo radili na tome da Caroline postupa prema svijetu oko sebe s ljubaznošću i poštovanjem i na neki način mislim da je jedina dijete joj je još više pomoglo da se usredotoči na svoja prijateljstva jer su joj prijatelji najbliža obitelj koja ima izvan nas.

Ovih dana potpuno sam u miru s jedinim djetetom, osim ako nisam gledao epizodu filma Roditeljstvo na Netflixu. Koliko ispunjeni možete biti u životu ako niste Braverman koji redovno večera vani pod tmurnim svjetlima sa svojim odraslim bratima i sestrama? Ali dok gledam kako žena postaje Caroline, sve više vjerujem da je naša odluka bila prava za našu obitelj. Mi smo mala skupina od tri i to je savršeno uklopljeno za sve nas.

I, najbolje od svega, nikad neću imati potrebu posjedovati minivan.

Melanie Shankle je autorica i blogerica koja stoji iza Velika mama. Njena najnovija knjiga, Crkva malih stvari, bit će objavljen ove jeseni.