Novootkrivena 'super Zemlja' nudi šansu za pronalaženje znakova života

Astronomi su pronašli još jedan planet za koji se čini da ima pravu kombinaciju Zlatnog bloka za život: Ne previše vruće i ne previše hladno. Ni predaleko nije.

Ovaj novi, veliki, gusti planet kamenit je poput Zemlje i ima prave temperature vode, stavljajući ga u životnu zonu za život, pokazalo je istraživanje objavljeno u srijedu u časopisu Priroda .

To je peti takav životni planet izvan našeg Sunčevog sustava otkriven za manje od godinu dana, ali još uvijek relativno u blizini Zemlje. Stjenovite planete unutar zone nastanka zvijezda smatraju se najboljim mjestom za pronalaženje dokaza o nekom obliku života.

"Iznenađujuće je živjeti u vremenu kada otkrivanje potencijalno naseljenih svjetova nije samo uobičajeno, već se i širi", rekla je astronomka MIT-a Sara Seager, koja nije bila dio studije.

Prvi planet izvan našeg Sunčev sustav otkrivena je 1995. godine, ali zahvaljujući novim tehnikama i posebno NASA-inom planetu Kepler, koji je lovio planete, njihov je broj posljednjih godina eksplodirao. Astronomi su sada identificirali 52 potencijalno

useljivi planeti i više od 3.600 planeta izvan našeg Sunčevog sustava.

Najnovije otkriće, nazvano LHS 1140b, redovito prolazi ispred svoje zvijezde, omogućujući astronomima da mjere njegovu veličinu i masu. Zbog toga su astronomi sigurniji da je ovaj kamenit, u usporedbi s drugim nedavnim otkrićima.

U narednih nekoliko godina, novi bi teleskopi trebali biti u mogućnosti koristiti planetarni put kako bi špijunirali njegovu atmosferu u čemu mogla bi biti najbolje usmjerena potraga za znakovima života, rekao je astronom s Harvarda David Charbonneau, koautor knjige studij. Ako znanstvenici vide i kisik i nešto ugljika u atmosferi, to je obećavajući znak da bi se nešto moglo živjeti.

Vanjski astronomi su već postavili ovaj novi planet na vrh svojih popisnih knjiga za nove zemaljske i svemirske teleskope. "Ovo je prvo mjesto gdje zapravo znamo da je kamenito", rekao je Charbonneau. "Pronašli smo planet na kojem zapravo možemo proučavati koji bi mogao biti nalik Zemlji."

Napravite to super veličinom, jer pripada klasi planeta koji se nazivaju super-Zemlji, koji su masivniji od Zemlje, ali nisu baš veličine divova Neptuna ili Jupitera.

U usporedbi sa Zemljom, novi je planet velik, gurajući se blizu granice veličine kamenitih planeta. Širina je 40 posto od Zemlje, ali ima 6,6 puta veću masu od Zemlje, što joj daje gravitacijsko povlačenje tri puta jače, rekao je Charbonneau. Osoba koja teži 167 kilograma osjećala bi se kao 500 kilograma na ovoj planeti.

Iako su mnoge super-Zemlje prevelike da bi imale pravo okruženje za život, 1140b je dovoljno mali da bi mogao postati dobar kandidat. Trideset i dvije do sada pronađene planete smatraju se super Zemljom.

U zviježđu Cetus udaljeno je 39 svjetlosnih godina ili 230 trilijuna milja. Tako je u grupi od sedam planeta veličine Zemlje u ili u blizini nastanjene zone u kojima kruži zvijezda zvana Trapist-1 ranije ove godine, ali u drugom smjeru. I u kolovozu astronomi su otkrili da najbliži planet do Zemlje izvan našeg Sunčevog sustava, udaljenog samo 25 trilijuna milja, također bi mogla imati pravu temperaturu za život, ali astronomi ne mogu zaviriti u njegovu atmosferu.

"Ako Mliječni put zamislite kao veličinu Sjedinjenih Država, onda su ti sustavi unutar veličine Central Parka", rekao je Charbonneau. "Ovo su vaše komšije."

Najnovija otkrića imaju razloge oko kojih planeta najviše obećavaju. Charbonneau je rekao kako nedavna istraživanja pokazuju kako planeti trapisti možda nisu stjenoviti poput Zemlje, dok trapsistički otkrivač Michael Gillon je rekao da najnoviji planet ima tako snažnu gravitaciju da mu atmosfera može biti umanjena pa teleskopi ne mogu dobiti dobar izgled na tome.

Sedam izvan astronoma rekli su da je Mliječni put dovoljno velik da bi sva otkrića bila uzbudljiva i zahtijevaju više istraživanja.

Yale astronom Greg Laughlin, koji nije bio niti jedan od timova, pohvalio je sve nove nalaze, ali rekao je Trapističke planete izgledaju previše lagano, a nova previše gusto za njegov ukus: "Ne bih rezervirala putovanje ni na jedno od ovih planeta.”