Moj je sin preživio turneju po Afganistanu - ali ne i PTSP

Kad je moj sin Ricky bio u šestom ili sedmom razredu, nazvao sam ured ravnatelja. Rekli su da ga moram pokupiti, jer je bio pokriven blatom i ne može se vratiti u takvu nastavu. Mislio sam, Ok, to je nekako čudno. Ricky nikad nije upadao u probleme. Normalno kada je takav poziv nazvao vaše dijete nešto je napravilo, ali ne, moje je bilo samo prljavo. Moj brat ga je pokupio (tada nisam mogao napustiti posao) i rekao da je prljavština toliko natopljena, da se Ricky mora voziti kući stražnjim dijelom svog kamiona. Kiša je padala dan ranije i, kako se ispostavilo, moj je sin odlučio skočiti niz brdo iza škole. Nije ciljao lokvu od blata na dnu, ali eto ga. Kad sam se vratio kući i pitao ga zašto čini takvo što, odgovorio mi je: "Jer je to bilo smiješno." Nisam ga mogla kriviti jer to je bio smiješno. To je osoba koja je moj sin bio prije rasporeda u Afganistan s američkom vojskom - učinio bi sve da ljude nasmijava.

Izrastao je u vrlo samouvjerenog mladića. Kad god bi nešto postigao ili rekao nešto duboko, udarao bi pozu. Rekao bi: 'Imam test na matematici', a onda bi pozirao kao Superman, a vi nekako zamišljate njegovu kosu i nevidljivi ogrtač koji leti iza njega poput superjunaka. Postojala je vrsta, koja je i njemu pružala prednost. Iako njegov otac i ja nismo išli u crkvu, on i brat šetali bi tamo i priredili lutkarsku predstavu za djecu u nedjeljnoj školi.

Nešto prije njegovog završetka srednje škole, Sveučilište u Arkansasu u Little Rocku ponudilo je Rickyju djelomičnu stipendiju. Ali čak i uz novac za stipendije, između školarina, smještaja, hrane, knjiga i svih ostalih malih troškova povezanih s fakultetom, nedostajalo nam je još par tisuća dolara. Ricky nas nije htio financijski vezati i mislim da mu se svidjela ideja da malo radimo prije odlaska na fakultet. S obzirom na našu obiteljsku povijest, vojska je bila prirodan izbor: njegov otac bio je u mornarici, a otac njegova oca u zrakoplovstvu. Moja svekrva mi čak kaže da imamo generala građanskog rata negdje u obitelji. S moje strane, moj je otac bio vojni u karijeri, a moja sestra i brat su služili. To nije bio neočekivan izbor.

Njegov djed pokušao ga je nagovoriti da se pridruži zrakoplovstvu, ali Rickyjeva je osobnost više kliknula s vojnim regruterom s kojim je razgovarao, pa je odlučio pridružiti se toj grani. Nakon čizmovog kampa bio je stacioniran u Ft. Hood, Teksas, sa 87. kompanijom Sapper. Stekao je nekoliko dobrih prijatelja tamo i još uvijek se snalazio sa svojom djevojkom, koju je upoznao i zaljubio u 10. razredu. Primijetio sam da je pokupio neki jak jezik od svojih prijatelja iz vojske, nešto na što nisam navikao čuti od njega, ali tada nisam mnogo razmišljao o tome.

Kad se 2013. godine rasporedio za Afganistan, bio sam nervozan (na kraju krajeva, i ja sam njegova majka, i to je ratnu zonu), ali on nije bio zabrinut. Nije mogao puno razgovarati dok je bio tamo. Često bismo razgovarali preko Facebooka, ali kako sam saznao puno kasnije, cenzurirao se dijeljenjem najopasnijih i zabrinjavajućih aspekata svog posla.

Jedna od prvih stvari koja sam primijetila nakon što se Ricky vratio iz Afganistana bila je ta da više nije cusirao. I njegovo sjećanje je nestalo. Kad god bih se pokušao sjetiti njega, zbog poteškoće koju je povukao ili neke druge zabavne stvari koja se dogodila, gotovo da nije imao reakcije. Kao da se nije ni sjetio nekih duhovitih štosova koje je orkestrirao. Mozak mi je zabilježio da je drugačiji, ali nikad nisam to smatrao simptomom većeg, opasnog po život problema.

Nakon što je časno otpušten iz vojske, Ricky se upisao na Sveučilište u Arkanzasu u Fayettevilleu, gdje je bila i njegova djevojka, da studira informatiku. Došao je kući u Maryland u posjet u veljači 2015. i tada sam primijetio da je njegova osobnost postala nestabilna. Nije htio napustiti kuću. Jedna od stvari koju bismo kao obitelj uvijek učinili je malodnevno putovanje u obližnje gradove. Pokušao sam ga natjerati da posjeti D.C. s nama - mlađa braća Victor i Jesse jedva su čekali da izađu na put - ali bio je nepokolebljiv što ostaje kod kuće. Živimo dva bloka od plaže pa smo ga zbog toga uspjeli izvući iz kuće, ali većinu vremena tijekom posjete on je samo boravio u sobi za goste.

On i njegova djevojka raskinuli su se nedugo nakon toga, što nije bilo posve neočekivano, jer on nije ista osoba s kojom je započela vezu šest godina ranije. Moj brat, koji je služio u Iraku, bio je vjenčan prije njegove turneje, ali nazvao je ako ne, nakon što se vratio. Vratio se potpuno drugačija osoba, ali sada mu ide dobro. Potražio je liječenje putem V.A. Nažalost, moj sin nije.

U nekom je trenutku Ricky priznao svom ocu, ali ne meni, da je odnio živote dok je bio u Afganistanu. To je itko vrlo teško za svakoga, a najmanje dijete koje je odrastalo u nedostatku ići u crkvu svake nedjelje.

Moj sin Richard Cameron Vine svoj je život oduzeo kolovoza. 31, 2015. Imao je 22 godine.

Bio sam na poslu u ponedjeljak ujutro kad sam saznao. Muž me nazvao i rekao da dolazi po mene, ali ne želi reći zašto. U početku sam mislio da je to još jedna od zavičajnih praktičnih šala moga sina. Kad mi je suprug konačno rekao da je Ricky počinio samoubojstvo, bila sam ošamućena. Ne mogu vam reći što sam osjećala ili razmišljala o tome.

Nismo shvatili razmjere njegove izolacije sve dok nismo otišli očistiti njegov stan i upoznali nekolicinu njegovih susjeda. Svaki je izrazio sućut i izgovorio nekoliko riječi: "Nismo ga puno vidjeli, ali kad god je izašao iz svog stana, bio je dovoljno lijep." Tamo je živio šest mjeseci.

Kad je moj srednji sin Jesse došao k meni i rekao da se želi pridružiti vojsci, učinio sam sve što mogu kako bih bio siguran da se to ne dogodi. Uzeo sam zajmove kako bih ga uvjerio da umjesto toga ide na fakultet. Sjedio bih s njim za računalom i natjerao ga da popunjava prijavu nakon zahtjeva za novčanu pomoć. Kad bi govorio o odlasku u regrut, napustio bih sobu, ali u konačnici je odluka bila njegova. Impresivno je vidjeti koliko je samopouzdan postao od ulaska u zrakoplovstvo; sada je stacioniran u Nevadi. Njegov najmlađi brat Victor uključen je u NJROTC u svojoj lokalnoj srednjoj školi.

Ne želim da ljudi zaborave tko je bio moj sin Ricky ili činjenicu da je učinio ono što je trebao raditi u Afganistanu. Obično sam vrlo introvertirana osoba, ali izašla sam iz svoje zone komfora i započela surađivati ​​s organizacijama poput Program pomoći tragediji za preživjele (TAPS) za širenje svijesti o posttraumatskom stresnom poremećaju. Dao bih sve da ne budem u ovoj situaciji, treba mi dati riječi, ali pokušavam iz toga izvući nešto pozitivno.

Da biste saznali više o znakovima upozorenja da će članu službe možda trebati vanjska pomoć nakon povratka iz ratnog područja, posjetite Vodič za oboljenja PTSP-a Odjela za boračka pitanja.