Prije nekoliko mjeseci pozvana sam na proslavu Podrumi kolača 50. obljetnica u njihovoj vinariji u Rutherfordu u Kaliforniji. Kao netko tko nikada nije bio u Napa Valleyju, ili uopće u Kaliforniji, bio sam više nego uzbuđen. I da vam kažem - jedva čekam da se vratim.
Evo kratke lekcije iz povijesti ako niste upoznati s Cakebread Cellars i njihovom pričom. Jack i Dolores Cakebread osnovali su vinariju prije 50 godina, 1973. godine. Jack je po struci bio fotograf i kupio je ranč koji je postao vinarija nakon snimanja knjige (Riznica američkih vina autora Nathana Chromana). Svoje prvo vino, Chardonnay iz 1973., izdali su 1974. godine. Kako je posao rastao, mogli su steći više površina, kupiti dodatne vinograde, izdati nova vina i izgraditi dodatke izvornoj vinariji. Osvojili su nekoliko nagrada ne samo za svoje vino, već i za nevjerojatnu arhitekturu.
Iako je to bilo burno putovanje, osjećam se kao da sam u tako kratkom vremenu doživio toliko toga od Nape, od vinarije do vinograda do lokalnih restorana i trgovina.
Nakon što smo stigli u naš hotel u slikovitom središtu Nape, uživali smo u lijepoj večeri dobrodošlice lokaciji u vinariji i upoznali su se s mnogim osobljem, uključujući suvlasnike Brucea i Dennisa Kolač. Bilo je nevjerojatno imati priliku sjediti pokraj njih i učiti o vinariji iz prve ruke. Večera se sastojala od Heirloom juhe od bundeve napravljene od bundeva uzgojenih u njihovom vlastitom vrtu. Kad smo ušli, prošli smo pokraj nekoliko velikih bundeva naslaganih na trijemu kuće — izvorne vinarije. Ne može biti više od toga od vrta do stola!
Poslužena nam je i salata od pršuta i rikule, prepelica punjena prljavom rižom s pireom od korijena celera i izbor specijaliziranih sireva. Desert je bio Meyer Lemon Ice Cream s Huckleberry umakom, opet, napravljen od limuna i bobičastog voća uzgojenog na imanju. Kušali smo sorte Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon i Sauvignon Blanc. Nepotrebno je reći da je moje prvo upoznavanje s Napom bilo dobro!
Dan broj dva — glavni događaj. Jutro smo proveli u Cakebreadovom vinogradu Suscol Springs, jednom od šesnaest vinograda koje vinarija posjeduje diljem doline Napa, gdje smo otišli na vrh planine i svjedočili najspektakularnijem pogleda. Navodno se po vedrom danu vidi sve do mosta Golden Gate. U daljini je bila mala magla, ali vjerujem! Bilo je prekrasno i sunčano, a kilometrima su se pružala valovita brda. Bilo je to savršeno okruženje da saznamo više o viziji vinarije od potpredsjednika operacija, Aarona Fishledera.
Sljedeće na planu puta bilo je nešto zbog čega sam bio jako uzbuđen - tečaj kuhanja u vinariji s njihovim vlastitim kuharima, Brianom Streeterom i Joshom Andersonom. Podijelili smo se u tri grupe i napravili jaja s kandiranom slaninom i ukiseljenim sjemenkama gorušice, kamenice s Hog Islanda s kimchi mignonetteom od krastavaca i kolače od rakova s Yuzu Aioli. Svi su bili ukusni i uživali smo u njima na terasi kao predjelima u kombinaciji s dva Cakebreadova Sauvignon Blanca prije ručka. Kulinarsko osoblje pripremilo nam je još jedan nevjerojatan obrok koji je sadržavao svježi kruh i Liberty Duck Confit s francuskom zelenom lećom, Escaroleom, pečenom vrtnom ciklom i sokom od senfa. Bilo je, naravno, još vina za kušati - ovaj put, Cakebread Cellars Cabernet Franc.
Dok smo noć prije imali kratki obilazak vinarije, morali smo ići u dublju šetnju oko imovine nakon ručka, počevši od prostorije za jaja (koja se naziva "karton"), gdje se vino fermentira u velikim betonska jaja. Prošetali smo kroz skladišta, vrtove u kojima se uzgajaju tone voća i povrća za kuhinju, prekrasna područja za kušanje na otvorenom, pa čak i Cakebreadova vinska knjižnica, koja prikazuje neke od njihovih posebnih berbi iz prošlosti desetljeća.
Zatim smo bili počašćeni kušanjem vina u laboratoriju s vinaricom Stephanie Jacobs. Sama prostorija doslovno je izgledala kao znanstveni laboratorij, sa stolovima postavljenim u sredini za kušanje, dok je oprema - poput centrifuga i spektrometara - bila poredana po zidovima. Kušali smo razne vrste Chardonnaya i naučili više o procesu proizvodnje vina i različitim načinima na koje se grožđe i vino analiziraju i ocjenjuju kako bi se dobio najbolji mogući proizvod. Čak smo mogli kušati i 50th Anniversary Chardonnays, koji svi imaju etikete s nekim od crno-bijelih fotografija Jacka Cakebreada. Njegove fotografije također se mogu vidjeti izložene diljem vinarije.
Nakon dana izvrsnog vina i hrane, imali smo malo vremena prije večere. Nekoliko nas je odlučilo otići u središte Nape i našli smo se u — iznenađenje! — trgovini antikvitetima! Slučajno sam naišao na pomalo otrcan primjerak Ovladavanje umijećem francuskog kuhanja, svezak IIkoji je došao kući sa mnom.
Večera je bila ekstravagantan namaz Cakebreadovih crnih vina u Cole’s Chophouseu. Crostini s gljivama, New York Strip i hrskavi čips od jabuke sa sladoledom od cimeta kasnije sam probao razne crvene koje su me se stvarno dojmile. Osobno se držim bijelih i roséa jer jednostavno ne znam puno o crnim vinima niti o tome što volim, ali uživao sam u svakom crvenom koje sam probao cijelu večer. Spajanje Cakebread vina s jelima iz lokalnog restorana bio je izvrstan način da doživite više od Nape.
Nakon mnogo vina i večere, prekinuli smo noć i mojim vrtložnim avanturama u Napi došao je kraj. Iako sam u potpunosti uživao u svakom dijelu ovog putovanja, postoje dvije stvari koje su mi se apsolutno svidjele u Cakebread Cellarsu i koje su se izdvajale od svih ostalih.
Prvi je Cakebreadova predanost ekološka odgovornost. Tijekom naše vožnje kroz vinograd do vrha planine prošli smo kroz niz ograda i vrata - hodnici za divlje životinje - koji divljim životinjama daju dovoljno prostora za lutanje dok čuvaju loze sigurnima. Pitali smo Brucea što su tog dana radili radnici u polju, a on nam je rekao da su pričvršćivali trsove na žice. Obično se to radi spravicom koja lako pričvršćuje trsove plastikom, ali su se prebacili na ručno vezivanje špagom, što traje dulje, ali je bolje za okoliš.
Dok smo šetali vinogradom, u blizini smo vidjeli nekoliko jastrebova, a Bruce nam je pokazao velikog dio obronka koji je izgledao kao da je nedavno obrađivan - dokaz da su divlje svinje bile tamo. Saznali smo da su također koristili ovce za održavanje trave u nekim od svojih vinograda, a sokolarica i njezine ptice borave u drugom vinogradu radi kontrole štetočina i krošnje. Bave se poljoprivredom uz što manji utjecaj na ekosustav, dokumentiraju populaciju divljih životinja i štite potoke i prirodne trave. Bilo je vrlo očito koliko je Cakebread uložio u očuvanje okoliša na svojim imanjima i to me oduševilo i impresioniralo.
Druga stvar koju volim kod Cakebread Cellarsa je to što je kulinarsko iskustvo uz doživljaj vinarije! Kao gurmanu, ovo mi je bilo jako zabavno. Na pitanje kako je krenuo njihov kulinarski program, rekli su nam da je Dolores Cakebread pripremala ručak za sve radnike i odatle je procvjetao. Bila je veljača kad sam ga posjetio, pa je vrt tada bio malo oskudan, ali volio bih ga ponovno posjetiti i vidjeti ga u punom i veličanstvenom cvatu. Od uzgoja vlastitih sastojaka do uključenosti u lokalnu zajednicu, Cakebread nudi jedinstveno iskustvo objedovanja u kojem mi je tako drago što sam sudjelovao.
Kao što je spomenuto, u Napi sam bio samo nešto više od jednog dana, ali sam otišao s osjećajem da sam doživio toliko toga, iako sam posjetio samo jednu vinariju. Dakle, ako se nađete neko vrijeme u Napi i niste sigurni koju vinariju posjetiti, ili biste volite raditi najviše s kratko vrijeme u dolini, Cakebread je prekrasno mjesto za početak.
Sljedeće sam jutro krenula kući s mnogo težim kovčegom, zahvaljujući brojnim kuharicama i bocama vina koje su došle sa mnom, ali drugačije nisam htjela.
Cakebread's 50th Obljetnica Chardonnay selekcije je sada dostupan za kupnju, a vi možete kupovati njihov trenutna izdanja na njihovoj web stranici!