Krivo su me optuživali za zlostavljanje moje bebe

Zeydn je imao tri tjedna kad sam prvi put primijetio da nešto nije u redu. Ona je moje peto dijete pa sam znao kako bebe njezine dobi trebaju rasti. Ali kad sam je pokupio, stvari su se jednostavno osjećale. Mogao bih staviti ruku na njezina leđa i osjetiti kako joj rebra popucaju i puknu. Činilo se da joj to ne smeta, ali učinilo me nervoznom. I tako sam je tada odveo kod našeg pedijatra, koji je rekao: "Oh, ona se samo prilagođava da je izvan maternice. Savršena je. Nastavite raditi ono što radite. "

Šest tjedana kasnije - 24. veljače 2015., tačnije - nešto jasno je bio gnjaviti je. Trgnula se kad god je pomaknula desnu ruku. Kao i svaki roditelj, poveo sam je s liječnikom. Naš uobičajeni pedijatar bio je zaposlen toga dana, pa nas je jedan njegov kolega poslao dolje na rentgenske snimke. Taj me liječnik uhvatio u hodniku nekoliko minuta nakon što smo završili. Rekao mi je da je naredio pogrešno skeniranje i da se moram vratiti dolje.

U to me vrijeme nisu pustili da uđem u sobu s njom - natjerali su me da stanem u hodniku. Pomislila sam: "Pa, to je čudno." Nakon onoga što se osjećalo zauvijek, liječnik je napokon otvorio vrata. Rekao mi je: "Želim vam reći da smo pronašli tri prijeloma rebra i prijelom u desnoj ruci vašeg djeteta. Već sam nazvao policiju i socijalne službe. Na putu su. "

Iste noći, svo petero moje djece odvedeno je iz našeg doma i smješteno u udomiteljstvo. Ostali bismo razdvojeni sljedećih 10 mjeseci.

Zeydn je moje prvo biološko dijete sa suprugom Anthonyjem. Imam četvero drugih - Zachary, Zoey, Zander i Zavier - iz prethodne veze. Budući da s bilo kojom od njih nije bilo povijesti zanemarivanja ili zlostavljanja, socijalne službe su zaključile da Anthony mora biti zlostavljač i da sam to znao cijelo vrijeme. Činilo se da nije važno što je moj suprug, koji je bio vojni djelatnik, bio daleko kad su se navodno dogodili Zeydnovi prijelomi.

Upravo smo se uselili u kuću dovoljno veliku za sve nas, a tišina je bila zaglušujuća. Osjećao sam se smrznuto. Samo sam stalno govorio: "Kako se to moglo dogoditi?" Tada sam jedne večeri u ožujku počeo poludjeti s Facebook obavijestima i SMS porukama. Ljudi su govorili: "Vaša priča je u tijeku 20/20 sada. Upaliti 20/20"U epizodi su bile predstavljene dvije obitelji, Cynthia i Brandon Ross i Andrew i Bria Huber. Njihove su situacije zvučale točno kao moje. Cynthia je svog tada dvomjesečnog sina Rydera odvela liječniku zbog natečenog gležnja; kad je liječnik otkrio da ima višestruke prijelome na cijelom tijelu, on i njegova starija sestra odvedeni su i smješteni kod svojih baka i djedova. Briaina kći Kenley uklonjena je iz njihovog doma sa samo tri mjeseca - sve zbog toga što je Andrew doveo dijete u E.R. nakon što je čuo njezin pop hip tijekom promjene pelena. Ispostavilo se da su oba djeteta imala zdravstvena stanja zbog kojih su kosti postale krhke. Kasnije je Ryderu dijagnosticirana metabolička bolest kostiju i Ehlers Danlos sindrom, genetski veznik poremećaj tkiva, dok je Kenley, ispada, patio od Ehlersa Danlosa i teškog vitamina D nedostatak.

Posegnuo sam za Bria na Facebooku, a ona me upoznala sa Sintijom. Uz Cynthia i Bria-evo vodstvo, počeo sam raditi svoje istraživanje. Otkrio sam da je standard skrbi kada se novorođenče pojavi s neobjašnjivim lomovima prvo testirati razinu paratiroidnog hormona i razine vitamina D kako bi isključio rahitis. Državnim liječnicima je trebalo gotovo sedam tjedana da se testiraju na Zeydnu. Kad su to učinili, ustanovili su da joj je razina paratireoida povišena, a razina vitamina D gotovo da se ne može utvrditi - oba su pokazatelja infantilne rakete. Provjerila sam vlastitu razinu vitamina D i otkrila sam da sam i ja teško deficitarna.

Kroz naše teškoće socijalne službe su nas pritiskale da samo priznamo da smo povrijedili Zeydna. Rekli su nam da se neće osjećati ugodno dajući nam više prava na posjetu ako ne priznamo da smo joj nanijeli slomljene kosti. Čak sam i jednog bivšeg prijatelja rekao da bih trebao samo priznati sve kako bismo mogli pokrenuti postupak vraćanja naše djece. Ali nikad sebe ne bih lagao, a mužu nikada ne bih dozvolio. Nikad neću reći da sam učinio nešto što u srcu znam da to nisam učinio.

Kad je došlo vrijeme da krenemo na suđenje, tri mjeseca nakon uklanjanja naše djece, osjećali smo se prilično dobro u cijeloj stvari. Učinili smo sve što smo trebali učiniti; imali smo dokaz da su Zeydnovi prijelomi uzrokovani njezinim oslabljenim kostima, a ne zlostavljanjem. Ali neki naši medicinski stručnjaci nisu smjeli dati svjedočenja, a bez njihovih dokaza nismo imali šanse za borbu.

Došlo je i jedno pomalo nade: sud nam je dao dopuštenje za putovanje kod stručnjaka u Boston. Tako smo letjeli s bebom - i dvije socijalne radnice, za čije smo putovanje i hranu i hotel bili prisiljeni platiti - iz naše kuće u Missouriju do Istočne obale. Tamo smo se sreli Dr. Michael Holick u Medicinskom centru Sveučilišta u Bostonu, stručnjak za nedostatak vitamina D. Na kraju je dijagnosticirao Zeydna rahitis i Ehlers-Danlos sindrom, isti poremećaj koji ima Ryder, što uzrokuje zglobnu hipermobilnost. (Anthonyu i meni je dijagnosticiran i genetski poremećaj.) S EDS-om možete se kretati i savijati na način na koji to zdrava osoba ne bi mogla. Ako su vam kosti krhke poput Zeydnovih, rezultati mogu biti katastrofalni.

Imali smo drugo mišljenje jednog od vodećih svjetskih stručnjaka o tom pitanju. Tada je došlo do činjenice da je Zeydn pretrpjela druge prijelome dok je bila u udomiteljstvu. Ali to nije bilo dovoljno za okončanje slučaja. Bijesni, neprestano sam govorio o onome što nam se dogodilo s svima koji će ih slušati - novine, TV stanice, ti to zoveš. Htio sam da svi čuju našu priču. U određenom trenutku, mislim da su ljudi zaduženi za naš slučaj samo htjeli biti gotovi s nama i rekli: "Moramo poslati ovu djecu kući."

Tranzicija je bila postupna. U tom trenutku dobili su nam neograničena (nadzirana) prava posjeta; u rujnu 2016. svi smo se konačno okupili tijekom probnog smještaja u kući. Kad je socijalna radnica napokon rekla mojoj djeci da idu kući kući, moj najstariji Zachary počeo je plakati i zagrlio je. Već u dobi od 8 godina, tamo je znao da treba biti.

Povratak svojoj djeci kući bio je nevjerojatan. I zastrašujuće. U to sam vrijeme bila trudna s našim šestim djetetom i trudnoću sam čuvala u tajnosti koliko sam mogla jer nisam želio dati razlog socijalnim službama da slučaj ostave otvorenom ili da ukradu moje novo dijete od mene. Kad su nam konačno vratili djecu, spakirali smo našu veliku novu kuću i preselili se u najam udaljen 30 milja. Roletne smo stalno držali zatvorenima i zatvarali sva vrata i prozore. Jednog dana nečiji je pas trčao po kvartu i policija je pokucala na naša ulazna vrata kako bi nas pitala znamo li kome pripada. Dvoje moje djece potrčalo je i sakrilo se ispod kuhinjskog stola. Bilo je užasno. Moja se djeca ne trebaju bojati policajaca, baš kao što se i ja ne bih trebala bojati odvesti ih pedijatru.

Da ste mi prije tri godine rekli da su roditelji izgubili djecu jer su im bebe imale slomljene kosti, rekao bih: "Dobro, jer se ta djeca vjerojatno zlostavljaju." I nažalost, mnogi su od njih. Ali šokantan je broj optuženih roditelja nikada nije pružila priliku da dokažu svoju nevinost, čak i ako ima vrlo malo dokaza koji ukazuju na zlostavljanje.

Do danas smo moj suprug i ja uvršteni u državni registar za zlostavljanje i zanemarivanje djece. Država Missouri ima specifičan vremenski okvir u kojem vam dozvoljavaju da uložite žalbu, ali zbog toga što se naše suđenje dogodilo kad je išlo, propustili smo naš prozor. Godine sam s djecom preda mnom, ali zabranjeno mi je volontiranje u školi moje djece. Ne mogu s njima ići na terenske izlete. Ponekad se čini kao da ne mogu ništa učiniti s njima.

Ono što mogu učiniti je ovo: pomoći drugim obiteljima da izbjegnu pakao u kojem smo se našli. Bria, Cynthia i ja trenutačno trčimo zajedno s nekolicinom drugih pogrešno optuženih roditelja Polomljene obitelji, koja se zalaže za reformu obiteljskih suda diljem Sjedinjenih Država Bria i Rana, dvojica članova odbora Fractured Families, nedavno su lobirali za dobivanje zakon prošli u Teksasu, a za to je potrebna medicinska stručna komisija treće strane koja će procijeniti djecu s neobjašnjivim lomovima prije uklanjaju se od kuće. Upravo sada tražim nekoga ko će sponzorirati sličan račun u Missouriju. Htjela bih to nazvati "Zeydnov zakon" - na taj način, kada je Zeydnin stariji, ona će imati dokaz koliko su se teško roditelji borili za nju i njezinu braću i kako se naša odlučnost nikada nije kolebala.

Kod kuće, Anthony i ja dajemo sve od sebe. Sva naša starija djeca pokazuju znakove post-traumatskog stresnog poremećaja - stalno ih podsjećamo da su s nama na sigurnom i da ih više nitko neće ukrasti od nas. Prekoračujemo s proslavama kako bismo pokušali stvoriti nova, pozitivna sjećanja. Čak smo djecu odveli u Disney World u srpnju u nadi da će najsretnije mjesto na Zemlji ponuditi neku utjehu. Ali mislim da strah nikada neće nestati. Znam da moje nije. Lagao bih da nisam rekao da vjerujem da će najsigurniji dan za svakog od njih biti onaj kada ostare iz sustava koji je gotovo uništio našu obitelj.