Proljeće je stiglo, a ja sam se upustio u bitku duhova protiv svojih kokoši. Najgore od svega: kokoši su pobjeđivale. Umjesto da polažu jaja u svoje gnijezdo - čisto, udobno gnijezdo koje sam svaki tjedan s ljubavlju punio svježom slamom - moje su kokoši nestajale u mom dvorištu u Oregonu kako bi to učinile u tajnosti. Koliko god da sam tražio, nisam mogao pronaći kokoši sve dok nisu sakrile svoje blago. Što je značilo da uopće nisam mogla pronaći "svoja" jaja.
Sakrivanje jaja je osobina koju je moje stado naslijedilo od svojih predaka. U divljini, najsigurnije gnijezdo je najbolje skriveno gnijezdo, ali ipak me iznenadilo što su se moji pripitomljeni klipani ovako povezali sa svojim neukroćenim korijenima. Osjećala sam se izdano. Dao sam im prekrasan kokošinjac i vrt pun toplih mjesta za sunčanje i hlada za odmor. Zašto ono što sam pružio nije bilo dovoljno dobro?
Od cijele grupe najčešće je nestajala moja sitna, pjegava belgijka d’Uccle, Emmylou, pa sam je pratio kao špijun. Kad je zašla ispod velikog grma, spustio sam se na sve četiri i zavirio iza nižih grana. Našao sam samo prljavštinu. Kad je sjela ispod sjenovitog lišća, još jednom sam posegnuo da provjerim ima li jaja. Opet ništa. Jednom, kad je Emmylou skočila ispod vidikovca, pomislio sam da će to sigurno biti pravo mjesto. Ali ni tamo nije bilo jaja! Kako su dani prolazili, zavirio sam u svaki kutak veličine pileta koji sam uočio, ali nikada nisam pronašao nijedno njihovo skrovište.
Iako moj pomni nadzor nije donio nikakvu nagradu, naučio sam stvari o mojim kokošima koje nikad prije nisam primijetio. Phryne, bijela Poljakinja s nizom perja na glavi koja je prekrivala oči, radije se dotjerivala u sigurnosti lisnatih grana. Thema i Louise, dvije crvene kokoši koje sam spasio s farme jaja, voljele su se vijugati na toplim ciglama moje terase za sunčanog dana. Na kraju je promatranje ovih navika postalo toliko ugodno da sam potpuno prestao pratiti svoje golubove i umjesto toga jednostavno počeo družiti se s jatom.
Pod Henfluenceom
Pod Henfluenceom
Nedugo zatim, proveo sam ležerno poslijepodne čitajući vani, dok su se kokoši motale u blizini. Odjednom, krajičkom oka, vidio sam Emmylou kako iskače iz biljke žalfije. Njezino bradato lice gledalo je na obje strane, kao da traži nevolju, a zatim je brzo potrčala pridružiti se ostalima. Sada sam znao da ovo nije normalno ponašanje kokoši, pa sam ustao i pretražio grm. Napola skriveni prljavštinom i pjegavim sunčevim svjetlom, bili su tu: 12 savršenih malih, bijelih jaja. Pošto više nisam bio opsjednut nagradom, konačno sam je pronašao.
Iako je bilo lako pretpostaviti da se jato i ja natječemo za jaja, u tom trenutku moja je lekcija bila jasna: zapravo su me samo učili kako živjeti kokošjim tempom. Sada se svakog proljeća veselim našoj utakmici. Ponekad čak i pobijedim.
—Tove Danovich je autor Pod utjecajem kokoši: Unutar svijeta dvorišnih kokoši i ljudi koji ih vole.